背番号54。2月5日にチームに合流したばかり。だが、すでに若い選手たちにも率先して声をかけるなど、すでにチームの中心的存在となっている。そんな頼もしき男も悩むことはあるのだろうか？ ウエイトトレーニングの最後に質問した。

すぐにマリーンズの雰囲気に溶け込んだ様子の澤村　©︎KYODO

「もちろん、悩みますよ。ただ野球では悩まなくなりました。悩むってことは自分を過大評価している部分があると思う。オレ、なんでこんなことが出来ないのかと悩むのではなくて、今の自分としっかり向き合って、そりゃあ、今の状態では出来ないよな。じゃあ、どうする、どうすればできるようになる？と前向きに取り組めるかだと思います」

　澤村の加入で、2005年から遠ざかるリーグ優勝も現実味を帯びてきたと感じているファンも少なくないだろう。前所属の巨人で4度のリーグ優勝を経験した男は語る。

「優勝旅行に行きたいですね。おすすめはハワイ。でも、優勝旅行は自分が楽しむものではなく、支えてくれたスタッフや家族が楽しむもの。支えてくれた人たちが喜んでいるのを見ていると『ああ、よかったなあ』となるわけですよ」

　ただ最後は語気を強め、気を引き締めた。

「もちろん優勝はそんなに甘くはないですよ。並大抵のことではない。歯を食いしばって乗り越えないといけない山場がたくさんあって、それを越えてようやくたどり着ける」

　吉井監督の率いる新生マリーンズに精神的支柱となるリーダーが加入した。厳しい戦いを制したチームしか手に入れられない栄光を、この漢がきっと力強く引き寄せてくれるだろう。

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