シュトライヒはしょっちゅうテクニカルエリアを飛び出し、選手たちに必死の形相で指示を送る。その姿は、かつてバイエルン・ミュンヘンを率いたペップ・グアルディオラを想起させる。

監督は僕に「ゲームを作る能力もある」と

　堂安と名将が目を向けるのは守備だけではない。

　オリンピアコス戦では、攻撃でもこんなシーンがあった。〈4－2－3－1〉の左センターバックのフィリップ・ルンナートがボールを持っているときのことだ。右MFを任された堂安はタッチライン際の高い位置に張っていた。そして、堂安は、サイドを大きく変えるようなパスを要求すると、ルンナートからパスが出た。しかしこれは精度を欠いて堂安の元には届かず、タッチラインを割った。

　すると、シュトライヒ監督は、堂安にはもう少し低いポジションをとるように指示をした。そのうえで、両腕をつかったジェスチャーで、ショートパスを使って、確実につないでいくように求めた。

　堂安は、そんな監督の意図をしっかり理解していた。

「監督は僕には『ゲームを作る能力もある』と思ってくれている。（左サイドのヴィンチェンツォ・）グリフォがよくやるような（低い位置に）下りて、ゲームをつくるようなプレーも『右サイドでもやってほしい』という風に言われているので」

　ここまでの流れだと、監督から一方的に指示を受けている印象を感じるかもしれない。

　だが、それは違う。続くホッフェンハイム戦でのことだ。

ホッフェンハイム戦での堂安　©Getty Images

　相手は3バックを採用してきた。そこで堂安はウィングバックとセンターバックの間に抜ける動きを繰り返し、レシーバーやフィニッシャーとしての存在感を発揮していた。こうしたプレーは開幕直後より増えていて、そこにも理由があると堂安は語る。

「前にスペースがあればやはり、僕は仕掛けたい。そのあたりは、監督と常に意見交換しています。サイドに張りたい場面や中に行きたい場面も、監督と話し合ったおかげで、チームの戦術に組み込んでくれていますし。だから、少しずつボールを受ける数も増えてきているし、良くなってきているかなと思いますね」

前回のブンデス挑戦時より伸びている“あるデータ”

　2人の間にあるのは、日本における先生と生徒のような主従関係ではない。ヨーロッパ的な価値観における、監督と選手の対等な関係だ。

　一方的に教えられるのではなく、対話を通して学びを深めていく。

　現在の堂安からポジティブな空気が漂うのは、教えられているのではなく、主体的に学んでいる姿勢があるからだろう。

　その成果はすでに表れている。

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