飯田　それは間違いないですね。僕の名前が売れたのは、本当にこの番組のおかげですから。運よく2回も優勝したことで、今でも僕のことを覚えてくれる人もいますから。僕を育ててくれ、名前を売り出してくれたのはこの番組なんです。

優勝トロフィーはベストナイントロフィーと一緒に飾っている

――今回、優勝トロフィーも持参していただきましたが、普段からきちんと飾っているんですか？

飯田　飾っています（笑）。ベストナインやゴールデン・グラブ賞のトロフィーと一緒に飾っています。番組の録画ビデオを見返したりすることはないけど、今でもいい思い出として記憶には鮮明に残っています。

――飯田さんは第1回から出場し、第2回、3回、5回、6回に出場しています。優勝賞金500万円も含めて、賞金もたくさん獲得しましたね。

飯田　優勝賞金が500万円で、部門賞が各30万円だったかな？　ワゴンタイプの自動車も2台いただいたりして、そう考えると、あの番組には本当にお世話になったと思います（笑）。

――本当にインパクトある番組でしたね。

飯田　今はもう絶対に実現不可能じゃないのかな？　どうしても、「もしもケガしてしまったら……」ということで、所属チームも参加を渋るんじゃないのかな？　詳しいことは知らないけど、僕たち出場者には多額の保険が掛けられていたそうですからね。あの当時は野村（克也）監督が「どんどんメディアに出ろ」という方針だったから、球団からも何も言われず、何も考えずに参加することができました。今から思えば、いい時代だったし、いい時期に番組に出ることができて本当によかった。繰り返しになるけど、本当にいい思い出しか残っていないですね。

#1から読む

“スポーツマンNo.1”初参加で優勝、飯田哲也が本気になった理由「Jリーガーには絶対に負けたくない」「楽屋では『無理したらケガするよ』とか言ってたのに…」