ジェラードが語る17年前のCL決勝…リバプール“奇跡の大逆転”はなぜ起きた？「前半はミランに太刀打ちできなかった」「一番の勝因は…」

――この冬、君はついに現役生活に終止符を打ち、指導者として歩み始めることを発表した。そもそも決断を下した理由は？

「僕は幸運なことに、一人のサッカー選手として、素晴らしいキャリアを歩んできた。

　子供の頃から大好きだったクラブで多くの成功を収めたし、リバプールとイングランド代表の両方で、キャプテンになることもできた。それに最後は、LA・ギャラクシーでもサッカーを楽しんだしね。

　でも現役選手としては、やれるだけのことをやり尽くしたと感じるようになった。だからこれからは違う形で、サッカー人生を歩んでいこうと思ったんだよ」

イングランド代表でプレーしたジェラード（写真は2012年ユーロ） ©Takuya Sugiyama

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――自分のキャリアには心から満足している？　それとも多少は悔いが残る？

「全体的に見れば、満足できる部分の方が多かったと思う。自分は、すべてのサッカー少年が憧れる世界にいたんだから。

　もちろん、悔いが残ることもあるさ。僕は結局、プレミアのトロフィーに手が届かなかった。2009年と2014年は、優勝まであと一歩のところまで近づいたのに、肝心な場面で運に恵まれなかったんだ。

　ただし、どんなサッカー選手にも、もう一度やり直せたらと思うような出来事はあるだろうしね」

――その代わりに君は、'04-'05シーズンのCLで見事に優勝を収めている。

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