――待ち望んでいた勝利を得てワールドカップが……。

「私が日本で仕事を得られればいいのだが。今の私は走ることができるぞ」

――本当ですか（笑）!?

「なんでそう言うんだ！

　日本は多くの選手がヨーロッパでプレーしており、私は毎日のように試合を見続けている。君に言いたいのは彼らがすでに多くを学びチームの中心になっていることだ。スピードや俊敏さなどで違いを作り出している。それはヨーロッパ人にはない日本人の資質だ。

　それであなた方はどう過ごしているのか。ペトロヴィッチは今も札幌にいるのだろう」

――今季もここまでまずまずの成績を収めています。

「誰か有名な監督はJリーグにいるのか？　シャビはバルセロナでもいい仕事を続けている。先日もクラシコに勝利した。レアルが以前のレアルではもうないにせよ、素晴らしい勝利だった。レアルはコレクティビティを失った。けが人も多く、難しい時期を迎えている。しかも彼らはスター選手しか獲得しない」

――それがレアルであると言えます。

「パリ・サンジェルマンも同じだ。だからひとりがけがをすれば、直ちにそれが問題となる。高い金をかけて獲得したスターに何かがあったり、その選手が去ってしまえばもう駄目だ。代替はきかない。同じ選手がいるわけではない。いいプレーをしているときはその恩恵に与り、獲得したことを素直に喜べるがいいときばかりではない。サポーターの期待は選手の上に重くのしかかる。そして他の選手がよければ今度はそちらに注目する。

　それで日本代表に残っているベテランは誰がいるのか？」

©︎Toshiya Kondo

日本代表のリストがほしい

――吉田麻也はご存じですか。それから川島はまだチームにいます。

「リストを作ってくれるか。選手の名前を書いて電話なりなんなりで教えてくれ。

　どの選手がどこに所属しているのかを」

――わかりました。後で送ります。

「ところで日本で今、最も優れているチームは？」

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