では勝ち点4で十分かと言えば……突破には勝ち点5が必要と私は考えている。ただドイツが日本と引き分け、スペインに敗れたら最終戦に勝っても勝ち点4だ。そのシナリオは十分にあり得る。逆に日本はドイツと引き分けた後でニュージーランドまたはコスタリカを破りスペインには敗れる。日本にとっては望ましいシナリオだ。スペインには全勝できる力がある。スペインが3連勝で首位となり、日本とドイツが同勝ち点で並ぶ。つまりディテールの勝負となる。

　日本がどれほどの努力をしようとも、突破に関しては他力本願にならざるを得ないだろう。日本の運命は他の試合の結果が握る。なぜなら私には日本が勝ち点5を獲得できるとは思えないからだ。勝ち点4が日本の限界だろう。

　ただ、これはあくまで私が論理的に考えてのことで、予測できない不確定要素もサッカーにはある。私は占い師ではない。私が論理的に考えられることと自分のこれまでの経験から、日本はこのグループで勝ち点4を獲得できるという結論を引き出した。だが理屈では対戦相手が圧倒的に有利だ。日本が獲得できるのは最大限で勝ち点4で、勝ち点4で大丈夫かも知れないし駄目かも知れない。それだけこのグループは難しい。

　日本はコレクティブなチームで個の力で違いを作り出せるスター選手はいない。たしかに7回連続で本大会出場を果たしたし、アジア最強チーム――少なくともトップ2かトップ3には入っているが、今の日本代表は日本サッカー史上最強とは言えない。これからも弱点は露呈するだろう」

ルイス・エンリケ監督のもと大幅な若返りを果たしたスペイン代表。23歳のダニ・オルモなど次世代のスター候補がひしめく　©Getty Images

勝ち点4が突破への必須条件

――それでは勝ち点4を獲得した場合、あるいは勝ち点4を獲得することまで含めて、突破の可能性は現実的にどのぐらいあるでしょうか。3％とか5％とか、具体的な数字を言えますか？

「それはグループ全体がどうなるかによる。私のいう勝ち点4とはドイツが日本と引き分け、スペインに負けた場合のことだ。ドイツ対スペイン戦は第2節だ。これは悪くない。スペインは初戦でコスタリカ、またはニュージーランドを下すだろうからそこで勝ち点3を獲得する。次のドイツ戦が引き分けだと、日本の状況はかなり難しくなる。日本にとってはスペインの勝利が望ましい。スペインが勝てば、ドイツは最終戦に勝っても勝ち点4に留まる。日本も勝ち点4だ。スペインには全勝を願うしかない。それが日本にとって理想のシナリオだ。

　日本がドイツと引き分けた場合は、スペインが3連勝で首位通過することが必要となる。日本とドイツで勝ち点4の争いになる。つまり微妙な争いだ。日本が勝ち点4を得たときの突破の可能性は50％であると私は言いたい。あくまでも勝ち点4を得た場合の話だ」

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