「香川君も早くドイツ人のガールフレンドを(笑)」

　それと、サッカーをやっていない時の生活を充実させることだね。とにかく人生を楽しむこと。僕なんて、サッカーを離れた時間は、「この人、本当にサッカー選手？」と思われるくらい、バカなことをして人を笑わせたりしているからね。生活というのは、すべての基盤になるものだし、特に海外では生活が安定していなければ、サッカーは充実しない。

　そういう意味では、コミュニケーションも大事。言葉を覚えるための近道は、まさにガールフレンドを作ることだね。

　僕もブラジル時代、ガールフレンドと一緒にいる時が一番、ポルトガル語を覚えた。グラウンドと家の往復だけだと、使う単語も決まってきてしまうし、ある一定以上は覚える必要もなくなる。

　でも、ガールフレンドがいると、楽しい時間を過ごすために必死になるから、ボキャブラリーや言い回しのレベルが、グンと上がる。

　だから香川君も、早くドイツ人のガールフレンドをつくることをお勧めします（笑）。

「くれぐれも健康と怪我には気をつけて」

　香川選手、いつもいいニュースを提供してくれてありがとう。僕も、香川選手のゴールを楽しみに見させてもらっています。

　でも、そのポテンシャルを考えれば、今の結果は当然だと言える。ひとつだけ心配なのは、コンディションのこと。今は、体も動くし、メンタルも充実していて、やったことがそのまま答えとして出てくる時期だと思う。

　同じ代表経験者としてアドバイスさせてもらうと、これから、日本代表とドルトムントの試合の両方に出続けていくと、心身ともに過度な負担がかかって、必ずどこかでその歪みが出て来てしまう。

　1試合でも1分でも多く出たいという気持ちはよくわかるし、無理せずに調整した方がよいと言っても、なかなか難しいだろうけど、くれぐれも健康と怪我には気をつけて。休める時には思い切って休んでほしいし、その辺りは、周囲のスタッフや日本サッカー協会の方々にもきちんと配慮してほしいですね。

「横浜FCのユニフォームのお返しというわけじゃないけど……」

　あとは、今のようにサッカーに対する真摯な気持ちを忘れずにやっていけば、もっともっと伸びていけると思う。

　韓国の朴智星が、マンチェスター・ユナイテッドでチャンピオンズリーグとクラブワールドカップに優勝して、中心選手として活躍したように、香川選手もそこを目指してほしいですね。現時点では、年齢的にもポテンシャルを考えても、その可能性を一番秘めているのは香川選手なんじゃないかな。

　今後もさらに高い舞台での活躍を目指して、僕らをもっともっと楽しませてほしい。

　最後にひとつお願い。

　3年前の横浜FCのユニフォームのお返しというわけじゃないけど、ドルトムントのサイン入りユニフォーム、贈ってください。

KAZU