「自分たちのサッカー」とは何か？ 「指導者ライセンス」に“代表経験”は関係あるか？ 躍進ザルツブルクのアカデミーで得た知見

　7番のバスに揺られ、終着駅に着いた。エンブレムをつけた青年たちは、全部で18人。それぞれに大きな荷物を抱えて、続々と降車していく。

　彼らのほとんどは駐輪場に停めてある自転車に乗り換えて走り出し、すぐに見えなくなってしまった。まだ近くにいるのは、小学生と思われる4人組だけだ。

　僕は彼らを道案内役に見定めて、その少し後ろを歩く。ペラペラと愉快に会話しながら歩く彼らの後ろを、よそ見もせず一心不乱に歩いているはずなのに、その距離は少しずつ離されていく。四人揃ってどういう歩幅をしているのだろう。あるいは僕の歩幅が短いのか。きっと両方だろう。

バスの停留所からアカデミーに向かう道（筆者撮影）

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　湖を横手に小道を10分ほど歩き、木々の先で川を渡り、馬舎の匂いを通り過ぎたところで、突然視界が開ける。そこに広がっていたのは『要塞』だった。綺麗に整備されたサッカーコートが、全部で7面。その莫大な土地の中心には、横たわるようにクラブハウスがそびえ立っている。「横たわって」いるのに「そびえ立って」いるように感じるのだから、その迫力を描写するのは簡単ではない。エンブレムをつけた青年たちは、その『要塞』に次々と吸い込まれていく。

育成“だけ”のために作られた施設

　オーストリア、ザルツブルク。

　南野拓実選手、奥川雅也選手が所属していたことで馴染みのあるレッドブル・ザルツブルクのアカデミー施設に見学に来た。そう、この要塞はアカデミーの選手の育成「だけ」のために作られた施設なのだ。トップチームの練習場は別にあるのだというのだから、その規模に圧倒される。横たわる（そしてそびえ立つ）クラブハウスの入り口には、牛が頭を突き合わせたお馴染みのレッドブルマークが大きく刻印されている。

ザルツブルク時代の南野拓実　©Getty Images

　傾斜から見下ろすように作られたピッチでは、U18が試合をしていた。どう見ても僕よりも歩幅の長い青年たちが、そのストライドを存分に使って突進している。この「突進している」というのは比喩ではない。彼らは字義通り、突進しているのだ。

　クラブハウスに刻印されたレッドブルマークも、ユニホームのエンブレムに描かれたレッドブルマークも、おそらく必要ない。あの構図（2頭の牛が頭を突き合わせている姿）は、改めて提示されるまでもなく、選手によってピッチ上で繰り広げられている。彼らはボールに突進し、ゴールに突進し、勝利に突進している。

　やがて相手チームは覇気を奪われ、60分過ぎで勝敗は決した。それでも残りの30分間、彼らは突進することをやめない。ボールに突進し、ゴールに突進している。それは、この試合の勝敗とは別に大切にしているものがあることを、全身で表明しているように見える。

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