5回のNBA優勝に五輪金メダル。72歳指揮官が名将たる所以。

　グレッグ・ポポビッチ（サンアントニオ・スパーズHC）が笑顔でサンアントニオに戻ってきた。東京五輪でアメリカ男子代表を金メダルに導いてから2カ月たつが、今もその話になると目尻が下がる。

「すばらしい経験だった。おかげで今もまだ笑顔だ」と言い、代表選手やアシスタントコーチたちを称えた。

　コロナ禍の影響でNBAシーズンがずれこみ、3人の選手が大会初戦の当日に合流するという状況でのオリンピックは、決して簡単な戦いではなかった。しかし困難だったからこそ、目標を達成できたときの満足感は大きかった。5回のNBA優勝とは別の達成感があったようだ。