「松井クンは高倉健に似とるワ（笑）」週刊誌で18歳松井秀喜のナゾグラビアまで…29年前ドラフトフィーバーはどのくらいスゴかった？

　1992年、プロ野球界は危機感を募らせていた。

　世の中は大相撲の若花田・貴花田の“若貴フィーバー”で、空前の相撲ブーム真っ只中。翌年にJリーグ開幕を控えていたサッカー界にも、ブラジル帰りの三浦知良という新しいタイプのスター選手が誕生した。読売サッカークラブ（ヴェルディ川崎）と母体ゼロから新チームをスタートさせる清水FCエスパルスの間で、カズ争奪戦が勃発し、読売からは年俸1億円が提示される。

　このニュースを耳にした巨人の4番・原辰徳は、「まあ……サッカーと野球は比較できないからね。高いとも安いとも言えないよ」と表面上は平静を装ったが、自身より先に9歳下の若者が1億円の大台を突破したことにショックを受けたという。

「阪神のグッズがいっぱいあって困っている」

　そんな状況で野球人気復活を託されたのが、92年秋に12年ぶりの監督復帰を果たした長嶋茂雄であり、11月のドラフトでその巨人から1位指名を受けた超高校級スラッガー松井秀喜だった。

こちらは1993年3月、ルーキーの18歳松井秀喜が表紙を飾った『Number』

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　世代を超えた背番号33と55の夢の共演。とにかく、ふたりの見出しを打てば新聞や雑誌が売れる。当時、男性向け週刊誌では年末・新年号の目玉企画として、ゴールデンルーキー松井と大物球界OBの対談企画が一種のブームとなっていた。注目すべきは、ゴジラの18歳らしからぬ超高校級の対応力だ。『週刊宝石』92年12月17日号では、巨人と阪神でプレーした小林繁と初対面。

「実は、小林さんの、タイガース時代のサインボールを持っているんですよ。あとでお見せしますけど。あと、掛布さんや岡田さんのとか、阪神のグッズがいっぱいあって困っているんです。こればっかりは巨人の寮へ持っていくわけにはいきませんから（爆笑）」

　冒頭から固くならず、球界の先輩を立てながら笑いをとる完璧な入り方をする松井秀喜、やはりただ者ではない。目標にする選手を聞かれると、「あの人みたいになりたいとかあんまり考えたことはないですね」と受け流し、小林から「自分がそういう選手になってやろうと思っているからじゃないか？」と突っ込まれたら、すかさずこう切り返す。

「どうですかねえ……、（ニヤッとして）まあ、それもあるかもしれないですね」

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