当時の新丸子には、馬場の下宿から100mも離れていない場所に、かの拳聖・ピストン堀口の師匠にあたる岡本不二会長（1928年アムステルダム五輪バンタム級代表）が主宰する「不二拳斗倶楽部」が存在していた。どうやら浪人中、馬場はここに出入りして身体を鍛えていた模様。プロボクシングとて興行の世界、2mを超す逸材が近所を歩いていたとして、しかも浪人中とあれば、スポーツに携わる人間ならば、まず声をかけて勧誘するのが自然の流れだろう。

　この時期、現役プロボクサーとして不二拳に所属していたのが、昭和41年の「袴田事件」にて死刑が確定し、運命が大きく狂うことになる袴田巌さん（WBC認定名誉王者）だ。袴田さんがプロボクサーを引退したのは翌年（昭和36年）5月のことなので、馬場がこの時期に不二拳に出入りしていたならば、接点は確実にあったはずだ。

　不二拳は昭和40年代初頭に新丸子から姿を消したが、現在も医大通り商店街に店舗を構える老舗和菓子店『菓心 桔梗屋』では当時、不二拳所属のボクサーたちに、ファイトマネー待ちのツケにて和菓子をふるまっていたとか。特に袴田さんについては「ボクサーの中でも特に温厚な人だった。あんな人がそんな事件を起こすわけがない……と、よく先代（主人）も言っておりました」とのこと。

　ちなみに桔梗屋には、商店街の道すがら、馬場さんもよく大福を買いに来ていたそうで、決して小さくはない大福を一口にてパクリと「飲み込んでいた」そうだ。

不二拳所属選手や馬場さん御用達の和菓子屋さん（著者撮影）

『九ちゃん音頭』にもゆかりが？

　この時代の新丸子駅周辺、商店街、馬場が新潟へと送金していた郵便局、そして不二拳ジム内部の風景は、ほぼ全編が新丸子の街、実際の商店街店舗で撮影されている坂本九主演の青春歌謡映画『九ちゃん音頭』（昭和37年・松竹＝市村泰一監督）にて、数多く見ることができる。

映画『九ちゃん音頭』DVDジャケット（著者私物）

　劇中、坂本九やダニー飯田とパラダイス・キングの面々、そして不良ボクサー役のジェリー藤尾や、その恋人・十朱幸代、マドンナの桑野みゆきらが夜な夜な集う「喫茶ヤナギ」は、馬場同様に米国で大成功を収め、活躍中の人気ギタリスト、トシ・ヤナギの実家だったりする。豆知識。