「お互い日本一になろう」メンバーと交わした約束

　それでも、森は腐ることなく、こつこつとマシンの整備に励んだ。最近は、エンジンのパワーの出方をチューニングすることでタイヤの滑りをコントロールする技法に磨きをかけてきた。そうした努力の結晶が今回のGI優勝だったのである。

(C)Toshiya Kondo

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「まだ完璧ではないけど、セッティングはつかめてきました。タイヤさえ食いついてくれれば、誰よりも速く走れる自信はあります」

　怪我や規定変更によるどん底を経験するたびに、森は確実に強くなってきた。

「厳しいこともあるけど、僕はどこかでゼロから這い上がる挑戦を楽しんでいるのかもしれません」

　心強いサポートも得ながら、いま森の目は一点だけを見つめている。

「お互い日本一になろう」

　17年前、芸能界を引退するときに仲間と交わした約束も残っている。

　めざすはSG、中でも日本選手権を獲り、日本一の証しを立てることだ。機は熟した。森の実り多き秋はすぐそこに来ている。