「大海さんに憧れてここに来た」

　伊藤の姿勢や意志は後輩にしっかりと受け継がれていく。

「大海さんに憧れて僕はここに来ました。気持ちの強さや体の使い方、当たり前とは異なる練習法など大海さんに教えてもらったことを受け継いで、少しでも近づいて、追いつけるようにやっていきたいです」

　来春からの新生・北洋大のエースとして期待される2年生右腕の後藤晟がそう語ったように、伊藤の存在感の大きさや残した財産は、彼が卒業し、プロの道へ羽ばたいた後に真価を発揮しそうだ。

期待される2年生・後藤晟と肩を組んで写真に収まった　©Yu Takagi

　退学、再入学という勇気と根気のいる決断を下したが「4年前に考えていた姿に近づくことができました。良い形で（ドラフト会議が開催される）26日を待つことができます」と話すように一点の悔いもない。名前を真っ先に呼ばれる準備はもう万端だ。

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