魅惑の「チーム高橋」。慶彦に由伸、
直樹＆一三、現役も礼ら豪華投手陣。

　先日「鈴木ベストナイン」の記事を書いたが、その際に調べた日本の苗字のトップ3は、調査によって順番の違いはあるが「佐藤」「鈴木」「高橋」だと言われている。ということもあって「鈴木」に続いては「佐藤」……といきたいが、実はちょっと苦しい。

「佐藤」姓でNPBの一軍に出た選手は62人いる。数だけなら60人の「鈴木」とそん色はない。投手では阪急・オリックスのエース佐藤義則や、南海のクローザー佐藤道郎、最近ならオリックスのセットアッパーの佐藤達也などがいるが、打線がやや弱い。

　1957年に国鉄で本塁打王になった佐藤孝夫に西武のG.G.佐藤、近鉄の代打の切り札・佐藤竹秀などがいるが、パンチ佐藤もスタメンか、と言う感じなのだ。

　筆者は「苗字ベストナイン」を20年以上前からやっているが、以前は「チーム鈴木」も結構難しかった。

　イチロー3番、鈴木尚典4番はいいとして、あとは……と言う感じだった。それがここ数年、鈴木大地、鈴木誠也と活きのいい「ヤング鈴木」が出てきて、魅力的なチームになった。「チーム佐藤」は今後に期待するとして、あえて「チーム高橋」を考えてみると……これが、なかなかおもしろいチームになるのだ。

慶彦で切り込み3番周平、4番由伸。

＜打線　※通算成績はNPBだけ。（）はポジションと実働年＞

1番　高橋慶彦（遊撃手1975-1992）
1722試合6510打数1826安打
163本塁打604打点477盗塁 打率.280

　広島のスピードスター。さっそうとした走塁は今も目に残る。この選手をモデルにした村上龍の小説『走れ！　タカハシ』はベストセラーになったほど。スイッチヒッターとして33試合連続安打の記録も残している。のちにロッテ、阪神でもプレー。

2番　高橋雅裕（二塁手1983-1999）
1101試合2642打数642安打
14本塁打168打点100盗塁 打率.243

　大洋・横浜の名内野手。本来のポジションは遊撃手だが、ここは高橋慶彦に譲って二塁手で。1990年に40犠打を記録するなど、つなぐ野球も得意。慶彦と同じく、のちにロッテでもプレーした。

3番　高橋周平（三塁手2012-）
580試合1813打数459安打
41本塁打229打点5盗塁 打率.253

　中日を背負って立つスターに――と期待されながらなかなか結果が出せなかったが、昨年打率.293（8位）とようやく開花した。一時期は首位打者なるか？　と思わせるほど。プロ入り時の評価から考えると長打力はまだ物足りないが、期待料込みで3番に据えたい。

4番　高橋由伸（中堅手1998-2015）
1819試合6028打数1753安打
321本塁打986打点29盗塁 打率.291

　東京六大学の花形選手から巨人の中軸打者へ――という王道コースを歩いたスラッガーで、ニックネームは「ウルフ」。全盛期は走攻守揃った大スターで、松井秀喜との3、4番は平成屈指だった。キャリア晩年は怪我が多く、1000打点、2000本安打に到達できなかったのが残念に思う人は多いのではないか。

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