昨年1番人気で6着の雪辱なるか。
大阪杯の焦点はブラストワンピース。

　今週末は大阪杯（GI、阪神競馬場、芝2000メートル）が行われる。2017年にGIに昇格し、今年で4回目となる新しい大舞台で1番人気を争いそうなのがブラストワンピース（牡5歳、美浦・大竹正博厩舎）だ。

　実は昨年のこのレースでも1番人気に推された同馬の、ここまでを振り返りつつ、今年に懸ける期待のほどを探ってみたい。

　'17年、ブラストワンピースは2歳でデビューした。東京競馬場、芝1800メートルの新馬戦を快勝すると、3歳になった翌'18年、ゆりかもめ賞と毎日杯（GIII）を優勝。重賞勝ちを含む3連勝という華々しいスタートを切った。

最初は「割りばし4本」のような脚。

「最初、イヤリングで見た時は正直、見栄えのしない体つきだと思いました。お盆の時によくみるナスに割りばしを4本さして脚にしたような感じに見えたんです」

　大竹調教師はそう言う。ところが2歳の夏に見ると、肉がついてだいぶ変わってきたと感じたという。そして、その印象が誤っていなかった事を証明するようにデビュー勝ちを飾った。しかし、当時は1度使うと疲れが出てガクッとしたので、間隔を開けながら使った。

　これが正解だった。先述した通り3連勝。そして、3月24日の毎日杯の次走はまたもじっくりと間を開け、5月27日の日本ダービー（GI）に挑戦した。

　このダービーではそれまで4戦4勝のダノンプレミアムに次ぐ2番人気に支持された。そして、ゲートが開くと好位につけた。しかし……。

「よい位置をとれた事でワグネリアンにマークされてしまいました」

　結果、外から被され、踏み遅れた。最後はよく追い上げたものの5着に敗れた。

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