ルーキーの豊作とFA市場の萎縮。
大物よりも有望株にシフトするMLB。

　大坂なおみ（テニス／1997年10月生まれ）、渋野日向子（ゴルフ／1998年11月生まれ）、サニブラウン・ハキーム（陸上／1999年3月生まれ）……20歳前後のアスリートがいろいろな分野で活躍している。基礎体力の向上、スポーツ医学の発達、コーチ術の進化。要因はいくつも考えられるが、この現象は日本に限られたわけではない。

　大リーグでも、昨季から今季にかけて、20歳前そこそこの若手の台頭が著しい。

　2018年は、大谷翔平（'94年7月生まれ）とロナルド・アクーニャJr.（'97年12月生まれ）が両リーグの新人王に輝いた。両者以外にも、ホアン・ソト（'98年10月生まれ）、グレイバー・トーレス（'96年12月生まれ）、ミゲル・アンドゥーハー（'95年3月生まれ）など、素質豊かな新人がつぎつぎと出現した。

　シーズン序盤に肩の手術で離脱したアンドゥーハーを除いて、彼らはほぼ順調に伸びている。大谷の場合（9月10日現在）、昨年に比べてOPSがかなり下がっている（.925→.846）のは気がかりだが、まだまだ発展途上と考え、長い眼で見ていきたいと思う。

MVP級の活躍を見せる「白熊くん」。

　この流れを受け継いだのだろうか、2019年シーズンも、新人選手の活躍が眼を惹く。

　最大の惑星は、なんといってもメッツのピート・アロンソ（'94年12月生まれ）だろう。9月10日現在、アロンソは両リーグ最多の47本塁打を放っている。コーディ・ベリンジャーやクリスチャン・イェリッチ（ともに44本）といったMVP級選手を上回る数字だけに、これは立派だ。

「白熊くん」の綽名にたがわぬ体型だが、打率2割6分8厘、出塁率3割6分6厘、長打率5割9分4厘という数字もバランスが取れている。ナ・リーグ新人王争いのライバルだったパドレスのフェルナンド・タティースJr.（'99年1月生まれ）が故障で離脱しただけに、タイトル獲得はかなり有力になった。

　離脱したタティースも、本当に新鮮な選手だった。8月13日まで84試合に出場して、317／379／590、22本塁打、16盗塁の好成績。父のタティースも20世紀末にカーディナルスなどで活躍した人だが、故障さえ治れば、息子にはさらなる伸びが期待できる。

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