ケニー・オメガへのアンチテーゼ。

　ジェイ・ホワイトのファイトスタイルは、派手な大技は極力使わず、細かいテクニックとインサイドワークで対戦相手を翻弄し、観客の気持ちを逆撫でしていくという、古き良き時代のヒール王者を思わせるもの。

　それはアスリートとしての運動能力を駆使して大技を次々と仕掛け、相手の危険な技も受けてみせるという、バレットクラブの元リーダーであるケニー・オメガの試合スタイルや、ヒールでありながら次第に“ベストバウトマシン”としてベビーフェイス化していったことへのアンチテーゼのようでもある。

「いま“ヒールベビー”が多いんですよ」

　そこも棚橋がジェイを高く評価する要因のひとつとなっている。

「いま“ヒールベビー”が多いんですよ。ヒールであってもカッコよくて人気があるというね。たとえばL・I・Jであったりとか。かつてのCHAOSだったりとか。そういうなか、ひとりで嫌われ者を担ってるっていう、その凄みは感じますね。

　これって、なかなかできることではないんですよ。レスラーである以上、“応援されたい”っていう部分はどこかに残ってしまいますからね。

　そして、ああいうヒールに振り切ったレスラーが、いつかベビーターンしたときの強みって恐ろしいんですよ。針って大きく振れたほうが面白いんです。真ん中くらいでヒールベビーをやってるレスラーよりも大ブーイングをもらっておいてベビーターンしたほうが、より歓声は大きくなる。

　たとえばかつてのショーン・マイケルズであったりとか、あるいは棚橋弘至とか（笑）。僕もアイツにはやられてるので悔しい気持ちはありますけど、それ以上にすごい素材だなっていう思いはありますね」

　今年のG1クライマックス、ジェイ・ホワイトは優勝候補のひとりとして名前があがりながら、開幕3連敗と出遅れた。しかし、結果がどうであれ、その存在感は日に日に増してきている。

　そしてジェイが本当の意味でトップに立った時、新日本プロレスマットは、いまとは違った風景になっているだろう。その時こそが、真の“NEW ERA”到来となるのだ。