「10人＋スペシャルワン」

　良いときも、悪いときも経験に変えて成長を続ける大迫に、澤村GKコーチがアプローチしていることがある。

「『スペシャルワン』になろうと言っているんです。足技が求められる現代のGKは、とかくフィールドプレーヤーと同じ、1/11だと見られがちですよね。でも、GKだけがグローブをつけることができて、ユニフォームの色も違うのだから、『10人＋スペシャルワン』になっていこうと話しています」

　かつてジョゼ・モウリーニョが自分自身のことを表現した「スペシャルワン（特別な存在）」であるために、澤村GKコーチは「GKは役者でなければいけない」と説く。

「チーム状態が悪いときは、怒り役になって鼓舞する。イケイケになり過ぎているときは戒め役になることも必要です。そのとき自分が一喜一憂していたら、適切な役を演じられない」

　大迫はさまざまな役を演じながら、特別な存在になる努力を続けている。

「澤村さんの言葉を聞いて、確かにそうだと思いました。GKは他の10人と一緒ではいけない。大人になって冷静に対処することはGKの役割の1つで、周囲と信頼関係を築くためにも大事だと思います。自分が試合の流れや雰囲気を感じてアクションを起こし、すべてをコントロールできるようになっていければ」

U-20W杯は選外もコパ・アメリカに？

　5月7日、23日開幕のU-20W杯に臨むU-20日本代表メンバーが発表されたが、大迫は選出されなかった。代わりに6月のコパ・アメリカでのA代表初招集が見込まれている。

　上のレベルに目を向けてからわずか半年で、そこに足を踏み入れることになる。

　翌8日、広島はホームでのACLグループステージ第5節で、広州恒大（中国）を1－0で下した。大迫は難しいバウンドのミドルシュートやハイボールを安定感抜群のプレーで処理し、完封勝利に貢献。視察に訪れていた日本代表の森保一監督は「落ち着いて、良いプレーをしていたと思います。自分のプレーだけでなく、連係、ディフェンスラインやフィールドの選手への声掛け等々、自信を持ってプレーしていた」と評価した。

　本人はU-20W杯のメンバーから外れたことについて「行きたかった気持ちはある」と正直に明かした。A代表初選出については「可能性があるのはうれしいですけど、まだ決まったわけではない」と慎重だったが、「代表のスタッフが視察に来ていることは知っていたし、そこで良いパフォーマンスを続けることで年代別代表だけでなく、A代表まで行ける可能性があるのは間違いなかった」と語るように、今季のプレーが高く評価されているのは紛れもない事実だ。

　勝っても負けてもブレることなく、最後尾でチームを支える千両役者として。19歳のスペシャルワンが、広島から世界へと歩みを進めている。