地域の“卓球おじさん”だったのに……。

――逆に、今までお仕事については何て言ってたんですか？

「いや、何も言わないし（笑）。岡山の小学校の体育館3つくらい掛け持ちして、月曜日はここ、水曜日はここ、金曜日はここって卓球しに行ってる訳ですよ。私くらいの年齢から若い人まで色々いる中に行って、少しやるおっちゃんですわ（笑）。

　チームで飲みに行ったりもするけど、私はほとんど参加しなくて。休みのときは家におるタイプで、個人で好きなことをしてるから。

　だから、尾崎さんは飲み会に呼んでもあんまり来ないなとか、でも卓球は一生懸命やってて色んなとこ行ってるなーくらいの感じだったと思います」

――練習中に「平日は何されてるんですか？」とか聞かれたら？

「『サラリーマンしてますよ』っていつも言ってます。私らの年齢の割に、まだ現役でやってるんですわって」

――そんな風だったら、そりゃあ本職を知ったら驚きますよ。今は、“卓球おじさん”とボブソンの社長、両方の顔で活動されている、と。

「そう。両方の顔で見られるからね、実はちょっとジレンマもあって。あんまり変なことできないし、忙しくなって練習する時間がだんだん無くなって。仕事が半分入ってきたから純粋に楽しめなくなる、とか。もう本当に地域の“卓球おじさん”だったのに、色んな人から話しかけられるようになってしまった（笑）」

　尾崎さんの場合は、地域の“卓球おじさん”だったのがいきなりテレビで岡山リベッツにスポンサーしている“ボブソンの社長”と判明してザワついた、という、言うなれば「逆カミングアウト」ストーリーでしたね。

　卓球愛好家の数だけ卓球をカミングアウトする瞬間がある――。

　あなたの周りにも「実は、元卓球部です」と言いたがっている人がいるかもしれない。