ウイルソンユーザーは一途？

「手を入れたら一発でわかるくらい品質は断トツ。グラブを買いに来たお客さんがメーカーにこだわりがないと言ったら、ウイルソンをすすめます。非常に紳士的なメーカーで、甲子園に出場するチームに過剰な営業をかけたりはしない。なので、高校球界全体を見渡すと愛用している選手は多いのですが、これまでテレビの露出は少なかった。

　でも、今大会は明石商の三遊間をはじめ、1割から2割くらいの選手が使っていたんじゃないでしょうか。今後は、もっと増えるでしょうね」

　ウイルソンユーザーの特徴は、一途なこと。というのも、選抜出場選手の傾向として、前年秋とこの春では、使っている用具のメーカーが変わっていることが多い。その間にメーカーが販売攻勢をしかけるからだ。だが明石商のウイルソン使用者3人は、秋も春もウイルソンだった。愛用度がうかがえる。

学校単位でのメーカー統一はwin-win？

　中には選抜大会時、あらゆる用具を同一メーカーで統一するチームもある。星さんが説明する。

「同じメーカーでそろえるチームは学校予算で一括で購入し、それを選手に支給しているケースが多いようです。全選手が使ってくれればメーカーとしても宣伝効果は抜群なので、一定の条件をつけ、値引き等のサービスをしているのだと思います。そうすればともにメリットがありますからね」

　そのようなチームに所属している選手は、たとえば、ウイルソンを使いたくても使えないのだろうか。

「俗に、“言うことを聞かない”と呼ばれる選手ですね（笑）。そういうチームでも、プレーに支障をきたすからと、ひとりだけ違うメーカーのものを使っている選手はいますけどね。そこは、どういうやりとりがあるのかは見えないところです」

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