「こんなに長く愛される曲になるなんて」

「子どもの頃から曲を作るのが趣味だった」という根津氏に、当時の吹奏楽部顧問は次の3点をリクエストした。

　当時から応援に使っていたという、「ドンドン・ドドドン・ドドドドン　Let’s Go！」というリズムをそのまま使うこと。「習志野」という掛け声を入れること。そして、「習高らしく元気のいい曲を」という3点だ。

　メロディはすぐに思い浮かんだというが、完成した曲を聞いた後輩からは、「常磐ハワイアンセンター（現・スパリゾートハワイアンズ）の曲みたいだ、とからかわれましたけどね」と根津氏は笑いながら振り返り、そして「こんなに長く愛される曲になるなんて考えてもいなかった」と続けた。

　今でこそ吹奏楽コンクール全国大会常連の同校吹奏楽部だが、当時は「これからコンクールに力を入れていこう」という時期。野球応援が大好きで、ひたすらやりがいを感じていた一方、「コンクールが好きではなかった」という根津氏は、「コンクールも真剣にやりたい」という女子部員と対立し、3年の夏に部活を辞めた。

「それくらい、応援が生きがいだったんです。部活は途中でやめましたけど、吹奏楽部の連中とは今でも交流があり、仲がいいんですよ」

「Nikkan」のトランペットとは？

　この日、アルプススタンドに持ってきたのは、高校時代に使っていたトランペット。「先輩から譲り受けた」というボロボロの楽器をよく見ると、「Nikkan」のロゴがある。“ニッカン”とは、「日本管楽器株式会社」の略称で、のちにヤマハによって吸収合併されたことから、現在はもう流通していない（中古を除く）。つまり、根津氏が高校生の頃は、まだ「YAMAHA」のロゴではなく、「Nikkan」ロゴの管楽器が出回っていたということだ。

「今はもっといいトランペットを使っていますよ（笑）。でも、久しぶりの甲子園ですから、あえて高校時代に愛用していたこの楽器で、『レッツゴー習志野』を吹きたかったんです」

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