Jリーガーになることが全てではない。

　簡単なことではない。

　だからこそ、夢を抱ける。

　実質8部のアマチュアクラブからプレミアリーグまで駆け上り、イングランド代表にもなったジェイミー・バーディーのような選手は、とても分かりやすいサクセス・ストーリーだ。しかし、バーディーのようなケースは本当に、本当に一部でしかない。

　Jリーガーにはなれないかもしれないけれど、週末の公式戦で思い切りプレーして、なおかつ社会人としてしっかりと自立している20代や30代がいたら。僕はちょっと応援したくなる。もちろん、10代でも、40代でも。カズこと三浦知良とか中村俊輔とか、小野伸二とか中村憲剛みたいに瑞々しいサッカー愛を感じさせるベテランが社会人選手にもいたら、カッコ良くて羨ましいなと思う。

　仕事かサッカーのどちらかに重心が傾くのではなく、どちらも地に足を着けて取り組む。これまでの社会人選手とは違うあり方としての「兼業フットボーラー」が本当に成り立てば、日本サッカーの景色はちょっと変わるかもしれない。Jリーガーよりもっと身近な“街のヒーロー”がいたら、サッカーへの親しみがもっと深まっていくはずだからだ。