アスリート自身の能力や技術の向上がスポーツの進化に直結することは言うまでもないが、用具の革新もまた大きく関わっている。たとえばミズノが'02年に発売したバット“ビヨンドマックス”は、軟式野球を大きく変えたギアのひとつだ。バットの打球面を柔らかなポリウレタンで覆うことで、ボールの変形を抑え飛距離が飛躍的に向上。硬いバットほど飛距離が伸びるという常識を覆し、軟式野球に革命を起こしたのである。