日本人が学ぶべき勝負への厳しさ。

　ただ、向こうの選手はすごく負けず嫌い。小さなことでも負けるのが嫌いで、遊びのドッジボールでも引かなかったりとか、日本では起こらないような小さないざこざが練習中にあったりする。間違えていると思ったら、相手がコーチやスタッフだとしても必ず“いや、それはないでしょう！”って抗議するし、そういう勝負のところはもっと日本人が学ばなきゃいけないところだと感じています。

　日本では体格的に劣ることはそんなにないですけど、海外だとスピードで勝負しようとか絶対に思えない選手もいるじゃないですか。じゃあどうやって対応するのかを日々考えて予測する。その場数や経験が今の私の強みだと思っています。若い頃はただ必死で、全然予測をすることもできなかったし、いろいろな場面で則さんに厳しく言われたこともありました。でも私は多分褒められて伸びるタイプではなくて（笑）、怒られて“なにくそ！”と思って頑張るタイプなんですよね。

ミスを恐れず、楽しんでいく。

　それでも一時期はミスをして怒られたくないって考えていた時期もありました。でもそれってよく考えると意味が分からないじゃないですか。海外でプレーするようになって、ミスしないように怒られないようにする日本人のプレーはあまり好きじゃないなって。

　海外の選手は本当にすごいですよ。そんなつもりはないんだろうけど、自らミスしに行くようなプレーをしますからね。“やめて！　絶対取られる”っていうところに行くんですよ。だけど、なぜか通っちゃう奇跡みたいな時もあって。もちろん場所と時間は選ばないといけないのですが、ミスを恐れず勝負ができるかできないかの違いってすごく大きい。そこは日本人の課題だと思っています。だいたいミスをしないプレーって楽しくないですよね。ミスにもよりますけど、“怖いからできない”って避けるよりも、ミスをしてもそのプレーを分析して次に切り替えられたほうが経験にもなりますよね。

　私は楽しむってことが一番大切だと思っています。楽しくなきゃやりたくないし、楽しくなきゃ続かない。うまくプレーできたときが一番楽しいし、だからまた頑張ろうって思える。そういうことを考えると楽しいことが、私のパワーになっている。だから人生、今のところ本当に楽しいですね。