練習で30km以上は走らず、月間走行距離も短い。

　毎週のようにハーフマラソン、フルマラソンに出場してきた川内優輝（埼玉県庁）の「川内メソッド」を思わせるが、設楽の場合は普段の練習では30km以上の長い距離を走ることはないという。月間走行距離も1000kmに満たない。

　ここが、面白い。

　設楽が所属するHondaは、過去に藤原正和（現中央大学監督）、石川末廣らの日本代表選手を育てており、マラソンランナーの育成メソッドには自信を持っている。

　トラックでのスピードを磨いた設楽悠太には、この方法が合っているようだ。

　東洋大→Hondaラインが、ひとつの成功モデルを作った。

元青学の一色恭志も、迷いを消す自己ベスト。

　そして東京マラソンで充実の表情を浮かべていたのが、2時間9分43秒の自己ベストで13位に入った一色恭志（GMOアスリーツ）だった。青学大3年生だった一昨年の東京マラソンでは、2時間11分45秒で日本人3位に入った。

　しかし、実業団1年目の2017年度は、

「大晦日まで、5000m、10000m、ハーフマラソンやらなにやら、自己ベストを更新できなかったんです。こんなことは初めてだったので『このままで大丈夫なんだろうか？』と思ったこともありました」

　GMOアスリーツを指導するのは、花田勝彦氏である。早大からヱスビー食品で瀬古利彦氏の下でトレーニングをし、1996年のアトランタ、2000年のシドニーでは日本の代表として戦った。

　当初、一色は大学時代とは練習スタイルが違ったことで戸惑ったと話す。

「青学時代はポイント練習が水曜、そして週末の金曜、土曜のいずれかという感じで固定されていたんです。でも、今は結構バラバラで、うまくそれに合わせていけなかったというか」

　花田監督も一色の戸惑いを感じつつも、この東京マラソンがスプリングボードになると確信していた。

「やはり世界を狙う以上、質の高い練習を求めていくわけです。学生から社会人になれば、これまでとは時間の流れが違うわけですから、戸惑うのも当然でしょう。一色とは、いろいろと話もしてきました。今回自己ベストが出て、いい形で1年目が締めくくれたと思います」

　社会人1年目、誰にだって揺らぎはある。迷いを払拭してくれるのは、やはり「自己ベスト」なのだ。

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