地方大会から這い上がって、ついに全日本選手権へ。

　それでも、菊野は言う。

「格闘技のトップ選手の心技体は、オリンピック選手にも負けていない」

　昨年10月29日に行われた全日本テコンドー選手権・東日本地区大会で菊野はテコンドーデビュー。1回戦から苦戦の連続だったが、菊野はしぶとく勝ち上がり、見事優勝した。

　その反響は大きく、地上波テレビ局からの取材を初めて受けることにもなった。自分の子供が通う幼稚園の父兄にも、初めて興味を持ってもらえたという。

「UFCで勝っても世間には響かなかったんですけどね。やっぱりオリンピックは全然違う。魔法の言葉みたい」

　今年になってからも菊野は突っ走る。

　1月3日にはホームである『巌流島』で小見川道大との“空手vs.柔道”ともいうべき異種格闘技戦を実現させ、1R57秒左フックからのグラウンドパンチで小見川をKO。雪辱に燃える小見川を返り討ちにした。

　続いて1月21日には、全日本テコンドー協会（AJTA）か主催する『全日本テコンドー選手権大会』－80kg級に出場した。

ポイント勝負では勝ち目がない。最初から倒しにいく！

　テコンドーの特性は蹴り技が主体で、時には何発も連続して華麗な蹴りが繰り出されること。勝負はポイント制で争われるが、菊野の試合だけは違っていた。

　ポイント勝負では勝ち目はないので、最初から倒しにいく。しかも、攻撃の大半は他の選手と違ってボディへのパンチだ。東日本選手権の時もそうだったが、全日本選手権でも菊野は異端の存在だった。

　準決勝では得意のボディパンチを封じられ苦戦を強いられたが、試合終了間際に逆転に成功して、ついに決勝にまで進出した。

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