完璧主義から、一日一善への変化。
オリ西野真弘が田口壮に言われた事。

「僕、貯金初めてなんですよ」

　開幕まもない4月8日、3連敗の後の4連勝でオリックスが貯金を1とした試合後、プロ3年目の西野真弘は、顔をくしゃくしゃにして嬉しそうに言った。

　しかし、日を追うごとに西野の表情から笑顔が消えていった。打撃不振が続き、徐々に悲壮感が漂い始めた。

ADVERTISEMENT

　JR東日本から2014年のドラフト7位で入団した西野は、ルーキーイヤーから勝負強いバッティングでセカンドのレギュラーをつかんだ。身長167cm、68kgの小兵だが、迷いのない鋭いスイングで打球を軽々と外野に運んだ。

　打率は3割を超え、新人王候補という話題も出始めたが、7月に右手有鉤骨骨折で戦線離脱し、その年の復帰はかなわなかった。

自信を持っていた打撃が崩れ、ついに登録抹消。

　それでも、2年目は主にセカンドで全試合出場を果たす。オリックスで昨年、全試合に出場したのは西野と糸井嘉男の2人だけだった。

　オフには守備の確実性アップを第一のテーマに掲げ、今年1月には東北楽天の藤田一也に弟子入りして守備を磨いた。昨年はエラーの数がリーグワースト2位（17個）という不名誉な数字を残してしまったからだ。

　一方で、打撃には自信を持っていた。西野と安達了一の二遊間は、福良淳一監督の計算にも入っていたはずだ。

　ところが開幕してみると、なかなか思うようにヒットが出ない。まったく打てないというわけではないのだが、理想が高い分、考えすぎて焦りが生じ、タイミングなどに微妙なズレが生まれて傷口を広げてしまった。打率は2割台前半に低迷し、先発出場の機会は減っていった。

　そして7月8日、ついに登録抹消となった。怪我以外でのファーム降格は西野にとって初めてのこと。「そりゃもう悔しかったですよ」と振り返る。

【次ページ】　田口壮が伝えた「一日一善」という考え方。