広陵の叶わなかった10年越しの夢。
「止まった、ですね。時間が」

　現実は、ドラマのようにはいかない――。

　この夏の甲子園は、それを改めて思い知った。

　この夏の広陵は、2つの意味でドラマチックだった。

　1つは強肩強打の捕手・中村奨成が、大会新記録となる6本塁打をマークし、一躍、スーパースターにのし上がったこと。

　そしてもう1つは、佐賀北に逆転満塁本塁打を浴びて悲劇の準優勝に終わった2007年夏から、ちょうど10年目の節目にあたってたということ。

　広陵の選手たちは、目標を口にするとき「夏の日本一」と、決まって「夏の」と入れた。

　広陵は春の甲子園では3度、頂点に立っている。ところが、'07年を含め、夏の甲子園においては3度決勝に進みながら、いずれも準優勝に終わっているのだ。

　広陵のグラウンドのスコアボードには、「5040721」と数字が入っているのだという。隠語ならぬ「隠数字」だ。意味は、「コ、オ、シ、エン、ナツ、ニホン、イチ」。それを見て毎日何度となく、キャプテンが「甲子園行くぞ！」と声を上げ、選手らが「オッシャー！」と応じていたそうだ。

「これを観とったら、絶対甲子園にいけるけぇ」

　広島大会では、試合前日の夜と試合当日の行きのバスの中で、監督の中井哲之に「これを観とったら、絶対甲子園にいけるけぇ」と言われ、30分ほどの長さに編集された2007年夏のハイライト映像を繰り返し観たという。スキマスイッチの「奏」という曲をバックに編集されたその映像は、最後、佐賀北に敗れたところで終わっていた。

　中村は準決勝の天理戦に勝利したあと、9回裏に押し出し四球を与えて12－9まで迫られたシーンを振り返り、言った。

「10年前と似てるなー、と思いましたね。でも映像を見ていたので、逆にリラックスできました」

　10年前は8回裏、「疑惑の判定」と言われた押し出し四球の後に満塁弾を許し、広陵は4－5と逆転されたのだった。

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