監督は否定しても、選手は10年前を意識していた。

　監督の中井哲之は、ホームランを打たれた瞬間のことをこう語っていたことがある。

「止まった、ですね。時間が。コカ・コーラが見えた（打球が飛び込んだ左中間スタンドにコカ・コーラの看板があった）。あれ、うそだろ、まじか、みたいな。バットを振ったところに、吸い込まれるようにボールがいったように見えた。初めてじゃないですか。時間がとまる、って感覚は。入らんでくれ、っていう気持ちが大きかったんで。勝ち試合だったんで」

　その中井は決勝進出を決めても、10年前のことは意識にないと否定し続けた。しかし、中村は決勝に向け、こう決然と語った。

「10年前の借りを返したいんで。そのためにやってきたんで」

　中井の気持ちを誰よりも知っていたのは、選手たちだった。

　約4000校も参加するビッグトーナメントで決勝まで勝ち残ることなど、ほとんど奇跡と言っていい。中井は10年前、もう二度とこんなチャンスは巡ってこないと思ったのではないか。それが、あれから10年という、これもまた奇跡的な巡り合わせで同じ舞台に立てたのだ。

　広陵が勝ったら絵になる。中井はそのとき、何を語るのだろう――。そう密かに楽しみにしていた。

　しかし結果は、4－14の大敗。そんな感傷を許さぬほど、花咲徳栄は強かった。