三振は、損得勘定の外側にある。

　しかし、直後に大引啓次にセーフティスクイズを決められ同点とされると、6、7回にも失点を重ねて7回6失点で降板。連日の熱投の疲労からか終盤には明らかに球威が落ちていたが、試合後は「状態は悪くなかった」と気丈に振る舞った。それよりも「勝てなかったことが悔しい」と、チームが3連戦に負け越したことに肩を落とす。

　三振を取りたい、勝ち星を挙げたいという気持ちは昭和の時代から投手の中に息づく本能だろう。平成生まれの則本の中にも損得勘定だけではない、投手としての本能が生きている。

　それは何事にも効率の良さが求められる現代に、逆行するものでもある。特に先発投手は近年、ボールを動かして少ない球数で長いイニングを投げることが是とされてきた。そんな風潮の中で則本はなぜ、三振を取りに行くのだろうか――。