BリーグNo.1勝率、川崎の秘密練習。
心を磨く12本連続フリースロー。

　上手い、速い、大きい。

　そんな天賦の才を持ちながらも活躍できないアスリートがいるのは、ハートや思考に問題があるからだ。

　そんなハートや思考を鍛える練習に日々、取り組んでいるチームがある。

　先週、Bリーグの中地区で優勝を決めた川崎ブレイブサンダースだ。昨年のNBL王者でもある彼らは、すべての地区で見てもチーム勝率トップを走っている。

　昨年末、ヘッドコーチの北卓也が、強さの秘訣を語ったことがあった。

　川崎は千葉ジェッツとアウェーで2試合を戦った。大歓声を受けるチーム相手に試合最終盤までもつれる展開となりながらも、結果は川崎が勝利をつかんだ。

プレッシャーのかかる状況を、練習から作り出す。

　勝因について問われると、北はこう答えている。

「終盤のフリースローもそうですけど、練習によって得られた自信じゃないですかね。アウェーでメンタル的に落ちてしまう、ビビってしまうというところはあると思うのですが、そういうところでしっかり決めてくれますので。そこは練習の賜物じゃないかなと思います」

　プレッシャーのかかる状況を、練習から作り出す。

　日本バスケットボール界屈指のシューターとして活躍した北が、チームを鍛えるために大切にしているものだ。

　2011-2012シーズン、北が指揮官となって最初の年にチームはリーグで最下位に終わった。この状況を改善するため、2年目を迎えるにあたってヘッドコーチはある数字に注目した。

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