中田浩や遠藤と組む時は、少しスタイルを変えた。

　だから自分はジュビロでのプレーに比べると、攻撃に絡んでいく回数は少なかったと思います。少し引いたポジションでボールを奪ったら、彼らに対してパスを素早くさばいていくことを徹底する。逆に攻撃時、シュンがボールをもらいたがっていれば、自分がかぶらないようにしつつ、シュンが動いて生まれたスペースを埋めに行く、と自分の中で役割を決めてました。

　その一方で、自分とタイプが比較的似ている（中田）浩二や、冷静に組み立てられるタイプのヤット（遠藤保仁）とボランチを組む時は自然と、ボールを保持した位置によって「どっちかが引いたら、もう一方が積極的に前へ出ていこう」という感じで、プレーしていたんですよね。

　2004年のアジアカップで、僕らもタイと戦いました。正直、今回のW杯予選で日本が戦ったチームと比べると、当時のタイはフィジカルも技術も差があったのは事実ですけど（笑）、ヤットとダブルボランチを組んで、攻守のバランスを取りながら、いい連係ができた。結果として、自分もゴールを決めて勝つことができたんですよね（4－1で勝利）。

ボランチは攻守にハイレベルなのが理想だけど。

　ボランチは攻守両方のプレーをハイレベルにこなせるのが理想ですけど、役割分担をしっかり決めて、割り切っていく気持ちも時には必要です。だからこそピッチ内での状況を判断して、何が効果的なプレーなのかを考えることも大事ですよね。

　僕は左ボランチを務めるケースが多かったけど、左サイドバックのレギュラーは三都主（アレサンドロ）で、どんどん攻撃参加するタイプでしたよね。ポジションが近いので三都主が上がった時には、そのスペースをケアするイメージは常に持っていた。

　ただ三都主のオーバーラップが読まれていて効果的じゃないな、と感じたときは試合中、ハーフタイムに「今はそこまで上がらなくていい。むしろオレが攻撃参加するから」と声をかけていた。中盤だけじゃなくて、サイドも含めたチーム全体のバランスも意識することこそ、ボランチに求められることですからね。

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