もし自分の子供がスペシャリストを目指したら？

――スペシャリストは、もしその武器がダメになった場合のリスクが大きいと思いますが、それを考えたことはありますか？

「それは相当ありました。走塁ができなくなれば僕がいる価値はないですから。だからずっと向上し続けないといけない。1つしか強みがないから、常にその覚悟は持っていましたよ」

――最後に、もし鈴木さんのお子さんが代走のように「何か1つの道を究めたい」と言ってきたら、父親としてどのような意見を送りますか？

「そうですね……。やっぱり野球で言うなら、やるからにはレギュラーを目指してほしいです。スポーツは、常に注目を浴びる場所でやるからこそ楽しめるものだと思います。最初から“俺は代走なんだ”、“打つ方でやる”という考え方では本当に厳しいですから。僕自身もレギュラーを目指してきて、辿り着いた所がたまたま代走というポジションだったわけです。

　もともとは『スペシャリストになりたい』という気持ちよりも『レギュラーになりたい』という気持ちの方が強かったですし。プロの世界でもまれていく、淘汰されていく中でそういう道を選んでいったわけです。だからこそ、“最初から控えでいいんだ”というのはダメだと思いますね。プロの世界で生き抜く中で、その道のプロフェッショナルを目指すのはいいんですけど、レギュラーで活躍することこそが野球の醍醐味、面白さ、原点だと思いますね」

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