「目立つ選手」になりつつある長谷部。

　1月18日に33歳の誕生日を迎えた長谷部だが、サッカーを通じて学ぶことや、新たなモチベーションを発見することがいくつもある。33歳にしても、まだ、胸が躍るようなチャンスや出会いが用意されている。むしろ、真摯にサッカーと向き合ってきたからこそ、そうしたモノをつかめる、と言ってもいいのかもしれない。

　開幕前に長谷部に手厳しい記事を書いた『キッカー』誌は、ウインターブレイク中にシーズン前半戦の総括をするなかで、各ポジションの優秀な選手のランキングをつけて、発表するのが恒例となっている。では、今回のウインターブレイク中ではどうだったのか。

 “評価の難しい”と自ら語る長谷部も、全体で8位にランクインしていた。守備的MFとして。

「目立たない選手」から「目立つ選手」へ。

　長谷部は、サッカー選手としての新たなフェーズに足を踏み入れ始めているのかもしれない。