ドラフト予想サイトが8位指名を予想も……。

　そんな驚きが、外に漏れ伝わるのに時間はかからなかった。7月にはNBAドラフト予想のウェブサイト、NBA Draft.netが、2018年ドラフトの8位で八村塁が指名されると予想したこともあった。

　もっとも、ゴンザガのアシスタント・コーチ、トミー・ロイドは、予想サイトの順位をあまり真剣に受け止めないようにと警告する。

「ああいったウェブサイトは、時に、クレイジーな予想をすることで注目を集めようとするからね」

　確かに、この手のドラフト予想の順位は簡単に上下する。実際、12月時点で、八村の名前は圏外に落ち、リストから外れている。

「ルイが20歳の時、どれ位いい選手になるかが大事」

　ロイド・コーチは、八村がこの先NBAに入る可能性を持った選手だということは認めながらも、「言うほど簡単なことではない」とも強調する。

「あんな予想が出ると世間は、彼が8位で指名されるべきだと考えてしまい、プレッシャーとなる。それは当人たちにとっていいことではない。ルイは彼自身のペースで成長していく。私が気にしているのは、彼が20歳のときにどれ位いい選手になっているか、ということだけだ。彼にもそう言っている。今は毎日練習して、彼が20歳になったときのために土台を築いている。今は、成長するために努力することが、何よりも大事だ」

　それでは今現在、八村はゴンザガのコーチたちからどう評価され、どんな位置にあるのだろうか？

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