「レースのあやでね。ユタカ君にやられた」

　だが、オグリキャップは敗れた。

　序盤は6番手からレースを進めたが、直線で前方へ進出するための進路を確保することができず、加速が遅れたのだ。猛烈に追い込んだが、結果、先に抜け出したスーパークリークを交わすことができずクビ差2着に敗れた。

「運がないのかレースのあやでね。ユタカ君にやられた。ポケットに入っちゃって。（一度進路を）下げてから、また伸びてきて。最後はクビ差か。それも実力のうちだと思うけど、あれは今でも一番悔しい……」

　だが、この天皇賞の敗戦から続くGIレースでの快走がオグリキャップの「怪物伝説」を決定的なものにする。次走マイルCSでは今度は武豊騎乗のバンブーメモリーをハナ差きっちり差し切り、GI2勝目をあげる。

「オグリは（笠松時代にダートで連勝した実績があるが）どちらかというとダートより芝のほうが走ったと思う。マイルは一度も負けていない。血統から見てもマイルが一番強かったと思うよ」

　さらに連闘で挑んだジャパンカップは、ニュージーランドのホーリックスとの目の覚めるような叩き合いの末、クビ差の2着。タイムは当時の世界レコード（2分22秒2）。GIを連闘するだけで異例なのに、これほどの激走を見せたことがより評価を高めた。

「持って生まれた勝負根性というかな。人間でもいるでしょ、負けず嫌いな性格というか。でもレースでは決してかからない。騎手にとっても非常に扱いやすい馬で、とても利口でした」

武豊を背に、オグリキャップが有馬記念で奇跡を起こす！

　さすがに疲れも見えたのか、再びの3強対決となった有馬記念はイナリワンの5着と敗れたが、その1年後の有馬記念でオグリキャップは、スーパークリークで自身を負かしたジョッキー武豊を背に「奇跡」を起こす。

「有馬記念をユタカ君に乗ってもらうというのは、自然とそうなった。彼が乗って負けたらしょうがないと」

　瀬戸口が振り返る口ぶりは、どこかあの天皇賞・秋の悔しさを思い出しているようでもあった。