バクー開催の新F1GPの評価は？
トルコ、韓国、インドの轍を踏むな。

　6月17日、F1の長い歴史に新しい1ページが刻まれた。カスピ海に面する西アジアのアゼルバイジャンの首都バクーで初めてF1が開幕したからである。

　初めて開催されるグランプリには、特有の高揚感がある。

「新しい場所に行くのは、いつも楽しみにしているけど、メキシコは格別だった。ドライバーズパレードでは、思わず鳥肌が立ったよ」

　これは、初開催ではなかったが昨年、23年ぶりに復活したメキシコGPに参加したレッドブルのダニエル・リカルドの言葉である。

　そのリカルドは、バクーで開催されるヨーロッパGPについても、次のようにコメントしている。

「これまでにない市街地コースを楽しみにしている」

　リカルドだけではない。多くのドライバーが、バクーでのレースに期待を寄せていた。その理由はバクー市街地サーキットが、これまでの公道コースにはない低速区間と高速区間を組み合わせたユニークなレイアウトになっているからだ。

市街地コースなのに、最高速は時速340kmに達する！

　今年のヨーロッパGPの公式大使としてすでにバクーを視察しているフェルナンド・アロンソは、バクー市街地サーキットの特徴を次のように説明する。

「市街地コース特有のタイトで曲がりくねったコーナーと、高速区間がうまくミックスされている。ランオフエリアが少ない市街地コースなのに、トップスピードは極めて高い。おそらく、最高速は時速340kmに達すると思う。エキサイティングでちょっとしたドラマが生まれるかもしれない」

　アロンソが予測した時速340kmという数字がいかに高いかは、市街地コースのモナコの最高速が時速290km台だったこと、前戦カナダGPの舞台である高速のジル・ビルヌーブ・サーキットですら、最高速は時速340kmに達していないことを考えれば、容易に想像できるだろう。

【次ページ】　ドライバーの差が出やすいコースに。