企業チームは優勝してもJ3に上がれないので……。

　JFLにはJ3昇格を目指すチームがあると同時に、ソニー仙台やホンダロックのような実業団チームもある。後者は優勝しても、J3には上がることができない。だから今回、0－0で終わった試合後、互いのサポーターでこんなやりとりをしたという。

「企業チームがJFLの上位に行くと、Jリーグを目指すヴァンラーレ八戸や奈良クラブの蓋をすることになる。だから0－0で良かったねと。僕らの業界では、ソニー仙台が表門の門番で、ホンダロックが裏門の門番と言っている。僕ら企業チームがJへの壁になると思う一方で、Jを目指すチームの頑張りを応援しています」

　もしJリーグのサポーターがこんな自虐的なことを言ったら、抗議が殺到して炎上するかもしれないが、4部には何を言っても許される温かさが満ちている。それゆえに風刺が効いた小話がたくさんある。ロック総統は続けた。

「僕らの業界では、ユナイテッドといえば鹿児島、シティといえば松江。どこかの国の赤い悪魔のことではありません」

鹿児島では「ユナイテッド」が普通に使われている！

　ヨーロッパサッカーのファンにとって「ユナイテッド」といえば、マンチェスター・ユナイテッドのことを指すだろう。プレミアリーグを中継するJ SPORTSでも、実況アナウンサーが都市名を省略して「ユナイテッド」と言っている。

　だが、日本の一部の人たちの間ではそうではないのだ。ライト曹長こと井上マーが補足する。

「昨日、鹿児島に営業に行ったのでテレビをつけたら、地上波のアナウンサーがニュースで『ユナイテッド』と言い続けていたんですよ。もちろん鹿児島ユナイテッドのこと。まさにロック総統が言っている通りでした」

　ちなみに鹿児島ユナイテッドは、昨季初昇格して今季からJ3を戦っている。松江シティFCは5部に相当する地域リーグ（中国地方）に所属している。

　ロック総統の口から、また新たなネタが出た。

「日本には3大ユナイテッドがあるのを知ってますか？　ジェフユナイテッド（市原・千葉）、福島ユナイテッド、鹿児島ユナイテッド、この3つ。略してジェフU、フクU、カゴU。今年2月には高知ユナイテッドができた。コウUですね。この中で一番歴史があるのはジェフ。だから彼らこそ『ユナイテッド』を名乗っていいんです。言ったもの勝ちなのになあ」

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