「今でもまぁ、FKはあまり好きじゃないッスよ」

　ハノーファーに来てからの2年間で、清武の存在感は大きく増した。では、何が変わったのだろうか。

　象徴的な場面があった。

　2月27日、2016年初勝利を挙げることになるシュツットガルト戦前のウォーミングアップでのことだ。チームで行う全てのメニューが終わり、スタメンの選手たちが順番に引き上げていくなか、清武はボールを拾い、黙々とFKの練習をしていた。

　セレッソ大阪時代にはプレースキッカーを務めていたわけではない。それゆえ、ドイツに来た当時には「セットプレーを評価されても……」ともらしていた。

　でも、今は違う。そして、シュツットガルト戦では清武のFKから2つのゴールが生まれ、2－1で勝利をつかんだ。

「今でもまぁ、FKはあまり好きじゃないッスよ。でも、ゴール前だったら決める自信も出てきたかな。FKの蹴り方も少しずつ、この4年間で覚えてきたし」

　それでいて、自分の得意とするプレーには磨きがかかっている。

パスを受けてからマークを外す、という能力。

　チームで右サイドからのスローインを担当するのはサイドバックの酒井宏樹だ。最近、清武は酒井にこう伝えている。

「オレが絶対に受けに行くから、それまで待っとけ！」

　その理由を清武はこう説く。

「スローインって、けっこうチャンスでしょ？　だからこそ、そこでボールを失うのはもったいないから」

　スローインの際には、フィジカルが強く、キープ力のあるフォワードの選手が受けに行くのが一般的だ。だが、ハノーファーでは清武が受けに行く場面が目立つ。最近は、そこでボールを失うこともほとんどない。彼の場合は、キープ力があるというより、ボールを受けてからディフェンダーのマークを外す能力が高い。パスを受ける前にマークを外す能力を持つ日本人選手は多いが、パスを受けてからマークを外す能力では、清武は日本人のなかでもトップクラスだ。

「いかにしてマークをはがすのかを先に考えてからボールを受けているので、余裕があるんですよね。キープすることはあまり考えていないです。宏樹に落とすか、1タッチで他に出すか、それとも（相手の）逆に行って外すか。バリエーション的にはその3つかな」

　本人は、サラっといってのける。

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