復帰、そしてまさかの移籍も？

　そして、内田本人にも事情がある。'88年生まれで今年28歳、選手としてのピークを迎える内田が、もうワンランクステップアップを望んでも不思議ではない。以前、プレミアへ移籍の噂が持ち上がった時には「本当ならぜひ行きたい」と臆面もなく話していたこともある。

「仮に移籍するなら、お世話になったシャルケに移籍金を残せるように」と'18年までの契約も結んでいる。今回の徹底的な手術とリハビリが、移籍を見据えての決断だった可能性もある。あとは、CL出場を争うレベルにあり、かつ内田がレギュラーを確保できる可能性があるクラブという条件がクリアできるかどうか。

　シャルケというビッグクラブに必要とされ、選手にもファンにも愛される内田。早期の復帰だけでなく、去就も含めて注目しておく必要がありそうだ。