男が出処進退をかけた以上、辞任は当然だが……。

　有言実行だった。

　7月には一時期だけでも3位に上がり、これまで12球団で唯一“クライマックス争い”すらしたことがないチームが、9月後半まで戦ってこれたのは大きな成長だった。

　故に自らクビをかけて、チームの先頭で戦ってきた指揮官が、CSを逃したことで責任を取ることを男のけじめと考えるのは自然。

「昨年の最後に話した決意は変わっていない」

　9月24日、夜。“中畑監督辞任示唆”の第一報が流れると、球団の公式Facebookには500件以上の「辞めないで」というコメントが書かれ、同時にメールや電話が寄せられたという。

　翌朝、大阪で朝の散歩をしている中畑監督に横浜から来たファンが「辞めないでください」と声を掛け、試合中にはスタンドの阪神ファンからも声が飛んだ。さらに、球団も強く慰留する方針らしい。

　キヨシが残るのか、辞めるのか、すべては全日程終了後に発表される。

ファンはカッコ悪いキヨシを来年も見たいのだ！

　そんな中の25日。CS進出が断たれ残り8試合となっても選手のモチベーションは切れていなかった。「ひとつでも順位を上げたい」という多村の勝ち越しスリーランなどで、4－2で阪神に競り勝つ。

　26日も梶谷の2発で6－4と勝利。9年ぶりの阪神戦勝ち越しを決めた。

　60勝なんて実に久しぶりの響き。去年より借金は半分になり、投手はドべでも打線はセ・リーグナンバーワンを誇るまでになった。

　男らしく責任を取るのも潔いが、去年、今年とせっかくチームが成長の土台を築けたのだ。責任を取って退団を選択すれば、中畑イサギヨシ！　とはなるかもしれないが、ベイスターズはまた昔と同じ悪夢の2年単位の輪廻を繰り返すことになる。せっかくここまで期待を持たしておいて……投げ出しては逆に無責任だ。

　前言撤回はカッコ悪いかもしれないが、なんとか来年も続けて欲しいと多くの人が望んでいる。中畑清はそれができる監督だ。

　決断は最終戦後か。

　その動向に注目したい。