つくづく、おトクなイベントだと思う。毎年8月上旬に行なわれている網走ラグビーフェスティバル。今夏は7日、三洋電機×サントリー、東芝×神戸製鋼、トヨタ自動車×リコーの各試合が組まれた。昨季トップリーグ上位5チームがすべて集結し、1カ月後の開幕を睨んだガチンコ対決を、まとめて、無料で、それも全部至近距離で見られるのだ。

　その網走で「夏合宿を最初から最後までやりきったなんて、何年ぶりだろ？」と笑顔を見せたのは神戸製鋼の大畑大介だ。'07年のアキレス腱断裂以降も筋断裂、肩の骨折など故障が続き、近年の夏合宿では開幕に向けた調整が多かったが、今夏は6日間で組まれた練習試合3連戦を皆勤。最後の東芝戦は「まさかの80分フル出場ですよ」と苦笑したが、その3試合すべてでトライを決める充実ぶりだ。