27シーズンに渡って“赤い悪魔”を指揮し、プレミアリーグの頂点に君臨してきたサー・アレックス・ファーガソン監督と、ジネディーヌ・ジダンやシャビからも尊敬された名MFポール・スコールズ（マンチェスター・ユナイテッド）。イングランド代表歴代4位の得点記録（89試合40得点）を持つ“ワンダーボーイ”ことマイケル・オーウェン（元リバプール、レアル・マドリーなど）。そして、サッカー界以外にも圧倒的な知名度を誇るデイビッド・ベッカム（今季はPSG）。

　シーンの最前線でイングランドのフットボール界をけん引してきた顔役たちが、今季限りで監督の座から降り、ユニホームを脱いだ。そう、一つの時代が、幕を降ろそうとしているのだ。その節目とも言えるシーズンの締めくくりとして、チャンピオンズリーグ（CL）決勝が今夜（5月25日）、行われる。

英国メディアの論調は「解決策はドイツサッカー界にあり」。

　会場は“聖地”ウェンブリー。対戦カードはバイエルンとドルトムントによるドイツ勢対決だ。アーセナルでプレーするドイツ代表ルーカス・ポドルスキ（元バイエルン）は、『サン』のインタビューに応じ、こんなコメントを残している。

「この決勝戦のおかげで、イングランドのファンがドイツのサッカーについてより多くを知ることになると思う。ブンデスリーガはレベルアップしているからね。でも、プレミアリーグのほうがまだ強いけれども」

　ポドルスキはそう語るものの、英国メディアはイングランドサッカー界の「危機感」を報じ、「解決策はドイツサッカー界にあり」という論調を展開している。

　サッカーの母国が抱える危機感とは何か。イングランド代表のロイ・ホジソン監督は「若手が育ってこない」と嘆く。

　3部リーグに当たるイングランド・リーグ1で指揮を執るドイツ人監督、ウーベ・レスラーは現状を次のように分析している。

「ブンデスリーガでは19歳、20歳のドイツ人の若手選手が、トップチームでチャンスを与えられている。育成システムという点では、ドイツのほうが優れていると言える。イングランドでは若手を育てたとしても、18歳、19歳で成長が止まってしまう。育成に力を入れようと思ったら、若手にチャンスを与えるべきだ」

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