「逆境に置かれてこそ佑都は『強い心』を発揮します」

　東福岡というサッカーの名門校に挑戦したのは、佑都自身が決めたことです。でも押しつけにならない程度で、その決断に向かうように仕向けたつもりではありました（笑）。子供が自分で「行きたい」と思わないと意味がない。私の父は競輪選手で、自慢じゃないですが子供全員、運動神経は抜群でした。佑都にもアスリートとしての血が流れているので、その決断を聞いたとき「ヨッシャ」と心のなかで飛び上がりました（笑）。

「お金のことは心配しなくていいの」と笑い飛ばして働き、いつも明るく振舞って子育てをしてきました。その私の思いを子供たちなりに感じてくれて、頑張ってくれました。私自身、本当は不安でしたし、子供が寝てから泣いたこともあります。ですが、親として成長できたのも3人の子供たちがいてくれたおかげです。

　佑都は今、インテルでさらなる飛躍を目指しています。昨年帰国したときには「凄いプレッシャーなんだ」とビッグクラブに身を置く厳しさを打ち明けてくれました。でも逆境に置かれてこそ、佑都は「強い心」を発揮します。佑都の今後が楽しみでなりません。