トニーニョ1965年3月23日生まれ。攻撃的MF。16歳の時、キンゼ・デ・ジャウーでデビュー。'91年、読売クラブへ移籍。'92年からは清水でプレーし、飛行機ポーズで人気を博した。（写真：Jorge Ventura）

　僕とカズが出会ったのは、キンゼ・デ・ジャウーだった。あのクラブは僕が15歳で本格的にプレーを始めた原点だ。

　カズにとってもそうだったはずだ。当時のキンゼ・デ・ジャウーは将来有望な若いタレントの育成に定評のあるクラブだった。そんな中でも、カズは一際目立つ少年だったよ。彼はブラジルでサッカー選手としてのベースを作ったんだ。

　一緒にプレーしたのは、タッサ・サンパウロ・ジ・ジュニオールという、当時Ｕ-21のカテゴリーが争う大会。僕はもうプロで、カズはそのカテゴリーでプレーし始めたところだった。彼が初めてのチャンスを得たのが、あの大会だったんだ。

　'91年に読売で再会した時は、彼はもう日本のアイドルだったね。Jリーグ開幕前で、アマチュアの日本リーグの最後の年。僕らはほとんどすべてを勝ちとった。日本リーグ、ナビスコカップ……。あの年、僕が得点王で、カズが年間MVPだった。すごく良いチームだったんだ。カズがいて、ラモス瑠偉や北澤（豪）、武田（修宏）がいて。

　初めて会った時から彼のレベルは高かったよ。日本だけでなく、ヨーロッパでもそれを見せた。

青春時代と、プロとしての全盛期の一部を共に過ごしたカズ。

　彼にはこの先もプレーを続けて欲しいね。カズは日本人だけでなく、世界中の人にとっても決して忘れられない選手になるよ。なぜなら、彼によって日本サッカーを知った人も多いはずだから。ブラジルでも、ヨーロッパでも。日本人として、日本サッカーを世界中に知らしめた選手なんだ。もちろん、日本国内にサッカーの魅力を伝えた選手でもある。

　僕は引退後、しばらくは弟と一緒に、サッカー選手の代理人をしていたんだけど、今はジャウーの近くにある私設クラブで、Ｕ-20チームの指導をしているんだ。とてもやりがいのある仕事だけど、僕の夢は、日本のチームで監督をすること。いきなりJリーグとは言わない。学生チームやサッカースクールから始めてもいいんだ。愛する日本に帰りたいし、日本サッカーという舞台に、今度は指導者として挑戦したい。

　その時には、またカズに再会したいね。青春時代と、プロとしての全盛期の一部を共に過ごしたんだ。これからも同じフィールドにいられたら、僕にとって幸せなことだよ。

文藝春秋BOOKS

『Dear KAZU 僕を育てた55通の手紙』

ＫＡＺＵはいかにして出来上がったか

ペレ、バッジョ、中村俊輔、香川真司……カズと関わってきた人たちが書いた、心こもる手紙。カズの“KING”たるゆえんが明らかになる

＜本体1,200円＋税／三浦知良・著＞

▶ 書籍紹介ページへ（文藝春秋BOOKS）