現役時代に忘れられない旅ランスポットといえば、世界のトップランナーが集まる高地トレーニングの聖地・ボルダー。当初自分に高地トレーニングが向いているかはわからなかったけど、ずっと憧れていた場所だったのでプライベートで訪れたんです。到着した翌朝、窓の外に広がる壮大な大自然を目にしたときは思わず「わー！」と歓声を上げてしまうほど感動しました。

　一周8.3kmのボルダーリザボーという貯水池を回るコースや、車で30分ほど山を登った場所にある標高2500mのマグノリアロードという世界一アップダウンのきついコースなど、バリエーション豊かなトレーニングコースも魅力。大きくて澄んだ青空の下なら、周りの雑音をシャットアウトして走ることだけに集中できます。

　引退した今は、ゲストで呼ばれる国内外のマラソン大会やイベントが楽しみ。売れっ子なので毎週土日は出かけていますね。珍しいところだと、今年7月に初めて出場したモンゴル国際マラソン。なんと賞品は馬1頭なんです！　日本からツアーで参加している人もいましたね。2年連続出場しているドバイマラソンもオススメ。冬に開催されるので、気温も13度くらいでとても走りやすいんですよ。

マラソンでの旅を通じて、出会いや発見があるのでいつもワクワク！

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　国内でオススメなのは、毎年参加している山形のさくらんぼマラソン。いつもビックリ箱のようなお楽しみが用意されてるんです。今年は3組のカップルがみんなの前で結婚を誓い、新婦がウエディングドレスのまま5km走るイベントも。参加したランナーを楽しませようとするおもてなしの心は、日本一です。

　走ること自体は現役時代から辛くて苦しくて大嫌いでしたが、おいしいものが食べられたり、友達ができたり、ラン以外の特典がある旅は大好きです。今年は初めてホノルルマラソンに出場できるので、どんな出会いや発見があるか、今から楽しみです。

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◆千葉真子さんへのQ＆A
   35歳・京都府出身。元マラソンランナー

Q1 走りはじめたきっかけは？
高校で陸上部に入ったこと。

Q2 走る頻度はどれくらい？
走れる日は、短い距離ですけど毎日。

Q3 ベストタイムは？
2:21:45　'03年大阪国際女子マラソン。

Q4 何回くらい「旅ラン」してますか？
現役時代は7～8回。今は毎週地方大会に。

Q5 「旅ラン」で印象的な食事は？
さくらんぼマラソンの佐藤錦。

Q6 次に「旅ラン」したい場所は？
ハワイ。12月に行ってきます。