日大三が最大の難所を越えた。

　関西との準決勝。試合前、日大三の監督、小倉全由は「今日は当然、吉永ですか？」という報道陣の質問に、わずかに声を荒げた。

「これだけ放って、当然ってのはないですよ」

　エースの吉永健太朗は、前日の習志野戦で149球を投げたばかり。しかも、ここまで全4試合に完投していた。

　以下が、ここまでの日大三の勝ち上がり方だ。

10日　1回戦 　　　○14－3　日本文理（133球）
14日　2回戦 　　　○11－8　開星（166球）
16日　3回戦 　　　○6－4　智弁和歌山（125球）
18日　準々決勝　○5－0　習志野（149球）

　小倉が「うちがいちばん強い山だったんじゃないですかね」と振り返るように、確かに、攻撃力の高いチームばかりのブロックだった。

　準決勝に先発させると、決勝まで3試合連続で先発することになる。

　そのため小倉は、この試合、甲子園初登板となる2年生の斉藤風多を先発に起用した。

疲弊した吉永を使いたくなかった小倉監督だったが……。

「昨日の時点で、吉永は、今日は投げさせない、って決めてましたから。壊れちゃいますからね。今朝も顔をみたら、はれぼったかったですし。だから、今日は1人2回ぐらいでもいいので小刻みに継投して、打撃陣には『10点とられたら20点とれよ』って言ってあるんです。できれば、吉永は使いたくないですね」

　しかし、試合展開がそれを許してはくれなかった。

　4回を終えたところで1－1のタイスコア。しかも、相手の先発、左腕の堅田裕太は尻上がりに調子を上げていた。

　そんな中、5回表にバント安打と四球で1死一、二塁となったところで、小倉は斉藤をあきらめ、吉永をマウンドへ送った。

「決勝へ行くには勝たないとダメですからね。本当は5回までは投げて欲しかったんですけど。7回、8回にあんなに点が入るって、（その時点では）わからないですし」

　打線は、吉永がテンポよく相手を抑え始めたことでリズムを取り戻し、7回に8点、8回に5点と大爆発。試合を決定づけた。

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