「スピンしちゃいました、すいません」

　レース後、佐藤琢磨はたった一言、出迎えた鈴木亜久里にそう謝った。

　最後尾18位走行中の45周目、下りながら直角コーナーが二つ続く通称“リバッツァ”で飛び出してしまったのだ。残念ながら連続完走は「３」で途切れた。

　「クラッチ・トラブルが出ていたこともありますが、バンピーな路面に乗ってしまって止まり切れず、縁石に乗り上げてターン15（リバッツァ出口）でマシンのリヤが流れてスピンアウトしてしまいました」というのが琢磨自身の説明だった。

　第４戦サンマリノ前に琢磨はスペインのバルセロナで３日間のテストランを行った。

　ところが油圧系のトラブルが頻発し「直しても直してもパンクしてしまう…」状態で、メイン・メニューのサンマリノ用タイヤ・テストができずじまい。けっきょくスーパーアグリＦ１チームはブリヂストンの一世代前のタイヤで戦わざるを得なかった。

　ところが、テストができなかった割には金曜、土曜日と順調で、ポジションは指定席の21位だったものの、いちばん間近な敵ミッドランドのアルバースとは０.６秒差。決勝に期待がかかった。

　だが、今回のレースは最初からキレが見られなかった。

　「スタートはこれまでと違ってあまりよくなく、１〜２コーナーでアルバースを抜いたのですが、すぐにセーフティカーが出てしまって、ボクがまだリバッツァにいる時に再スタートが始まったので戦列が尻切れトンボとなって前に追いつかない。それでチャンスを捉え切れなかったんです」という状況。

　その後はベストを尽くしたドライビングを展開し、ピット作業も短い時間でうまく行ったが、ハンドリングが次第に難しくなり、コーナーを満足に曲がれない状態に陥ってしまう。最後はクラッチ・トラブルの発生をキッカケにスピンし「連続完走が止まって残念…」な結果となったのだ。

　たしかに予選でミッドランドと接近したタイムが出せたが、それはコースレイアウトがスーパーアグリＦ１チームのマシンの不利が表れにくかったからで、鈴木亜久里に言わせれば「ウチは背伸びして戦っている状態」に過ぎない。琢磨が言うように「マシンは絶対的なダウンフォース不足…」であり、それが乗りにくさとなって表れ、ちょっとした変化でスピンしてしまうのだ。連続完走は途切れたが、パフォーマンス不足のマシンで戦っているとあれば、いつかはその日が来る。むしろ開幕３戦の方が異様だったと言ってもいい。

　基本は４年前のマシンであるＳＡ０５で戦っている限り苦しいことには変りはなく、琢磨は次戦ヨーロッパ・グランプリ（ニュルブルクリンク）を「新しいタイヤが使えるので楽しみです。それに高いトップスピードも必要とされるレイアウトなので、そこの部分は他のチームには負けていない。チャンスはあると思う」とコメントするが、そう言うことで自らを奮起させているフシがないでもない。

　新車ＳＡ０６のデビューを早く待ちたいが、それは「いまデザインを始めたところ」（鈴木亜久里代表）なのである。