サッカー観戦の楽しみの一つに、値千金の１発のあとに繰り広げられるゴールパフォーマンスがある。闘志を燃やして戦う男たちが喜びを表現する一瞬芸は、いつも観客の心に感動を呼び起こす。その場限りと思われがちなゴールパフォーマンスだが、実際は、世間に訴える大きな力を持っている。

　１９８２年のＷ杯スペイン大会で、イタリアを世界一に導いた立役者の一人であるＭＦタルデリのゴールパフォーマンスを、記憶に残る名シーンとしていまだに愛しているイタリア国民は少なくない。握りこぶしで、天を仰ぎながら絶叫するタルデリの勇姿は、２年前、ＴＶコマーシャルにも起用されたほどである。イタリアの黄金時代が彼のパフォーマンスを通じて、いまなお語り継がれているのだ。

　そしていま、あるイタリア人選手のビッグパフォーマンスがきっかけで、国中が大騒動となっている。ラツィオの主将でＦＷパオロ・ディカニオが、12月11日のリボルノ戦、１７日のユベントス戦で見せた片方の手を高くあげる「ファシスト式の敬礼」である。

　このムッソリーニ時代をほうふつとさせる敬礼のツケは高くついた。規律委員会は、法律で禁じられている「ファシズム主義」を象徴するジェスチャーとして、選手に対して１万ユーロ（約１４０万円）の罰金と１試合の出場停止、ラツィオにも１０万ユーロの罰金を課した。

　ディカニオ本人は、「古代ローマ時代の敬礼であり、ファシズム主義を意味するものではない」と主張。そしてラツィオの幹部もこの厳しい処分に異議を申し立てたものの、規律委員会は国民感情を配慮したうえで、「ファシズムが不法であることを承知で行った」として、これをはねつけた。

　「すばらしいわがサポーターと喜びをわかちあう。すなわち、古代ローマ時代に根付く“一体化”を意味したパフォーマンスなのだ」

　「サポーターの前でこのジェスチャーをしないわけにはいかない。過ちとして罰せられることは腑に落ちない」と、生粋のローマ人であるディカニオは不満を募らせた。

　問題は、ＦＩＦＡ幹部の耳まで届き、ますます大きくなった。

　ブラッター会長は「イタリアは自力でこの局面を打開せねばならない」としたものの、サッカーのイメージのマイナスを懸念して、「スポーツとは全く関係ないメッセージをピッチに伝道する意味がわからない」と発言。人種差別同様、不法なジェスチャーの廃止に乗り出し、新規約を導入する方針を固めた。

　ＳＰＱＲ魂（※注）がきっかけとなり、築き上げた２０年間のサッカーキャリアに泥を塗ることにもなりかねない今回の一件。ディカニオの敬礼パフォーマンスは、先の人種差別問題と相まって、また一つ、イタリアサッカー界に大きな不安を残してしまった。

※注＝ラテン語で「元老院とローマの市民」の意。古代ローマの主権者のことで、ローマ帝国とその市民の栄光と誇りを表現する言葉。