勝利によって紡がれた“シーザー軍団の物語”。

　実はこの試合は、メレンデスにとっても特別なものだった。STRIKEFORCEは、今大会の約1カ月前にＵFCの母体であるズッファ社に買収されている。STRIKEFORCEはＵFCにとってライバル団体ではなく、傘下団体になった。そういう状況だからこそ、メレンデスはSTRIKEFORCE王者としての強さと意地を見せたかったはずだ。

　加えてこの日のメインイベントでは、シーザー・グレイシー柔術の同門ニック・ディアスがウェルター級タイトルの防衛戦を行なっている（1ラウンドTKOでポール・デイリーに勝利）。4月30日の『ＵFC129』では、やはり同門のジェイク・シールズがジョルジュ・サンピエールの持つＵFCウェルター級王座に挑戦する。メレンデスはディアスにつなげ、ディアスはシールズにつなげる。彼らには彼らのドラマがあったのだ。

　試合後、笑顔でシールズと抱き合うメレンデスの姿を見た時、彼が単なる“日本人の敵”ではなかったことに気づかされた。メレンデスの圧倒的な実力と、そこに内包された“シーザー軍団の物語”は太平洋を隔ててPPV映像を見る者にとっても魅力的だ。日本人としての悔しさはもちろんある。だが、それを上回ったのは格闘技を愛する者としての高揚感だった。